ראשיתה של סופיה
בירת בולגריה והעיר הגדולה ביותר בה יושבת על רמה בגובה 545 מטרים, מה שהופך אותה לעיר הבירה הגבוהה באירופה. היא ממוקמת ממש במערב בולגריה קרוב יחסית לגבול הבולגרי עם סרביה ומקדוניה. לעיר סופיה היסטוריה המתמשכת מאות בשנים לאחור והרבה עמים שישבו בה והעשירו את דפי ההיסטוריה שלה בצבעי תרבויות שונות. מיקומה של סופיה היה פופולרי כנראה, שכן נמצאו אפילו שרידים ניאולותיים של התישבות באזור וממצאים מתקופת הנחושת - הכלקוליתית נמצאים בודאות במרכז סופיה המודרנית. שמה הראשון של סופיה היה סרדיקה וניתן לה על ידי השבטים התראקים-סרדים שישבו באזור זה במאה ה-7 לפני הספירה. מאוחר יותר נקראה טריאדיטסה ושימשה מבצר מחוזק על גבול האימפריה הרומאית וכנקודת מעבר חשובה על הדרך הרומאית מניסוס (Naisus - היא ניש שבסרביה היום) לקונסטנטינופול. השבטים הסלביים שכבשו את האזור מאוחר יותר, קראו לה - סרדטס (Sredets). השם המודרני של סופיה ניתן לה רק במאה ה-14 על שם הקדושה סופיה מיוון, הפירוש של השם מלטינית - חוכמה, מצא חן מאוד בעיני המקומיים. בסופיה מצויים שרידים ארכיאולוגים רבים את חלקם ניתן למצוא במעברים התת קרקעיים שתחת בינייני מרכז העיר.
מהמאה ה-14 עד ימינו
מהמאה ה-14 ועד המאה ה-19 שלטו התורכים בבולגריה וסופיה היתה עיר שוק ומסחר מרכזית באימפריה העותומאנית, לאחר ששוחררה סופיה בעזרת הרוסים מידי התורכים ב-1878 הפכה סופיה להיות הבירה הרשמית של בולגריה. בולגריה שוחררה בשנית על ידי הרוסים בסוף מלחמת העולם השניה. באופן עקבי השתנתה דמותה של סופיה ממזרחית לאירופאית ובחזרה ושילובים של אריכטקטורה ותרבות מזרחית ומערבית, עדיין נראים בנוף הרחובות של מרכז סופיה. האוכלוסיה החלה לגדול באחוזים גבוהים מסוף המאה ה-19, בשנת 1944 כבר היו בעיר כ-300,000 איש וכיום יש מיליון ורבע אנשים. סופיה ידועה והיתה ידועה תמיד כעיר עם מזג אויר נוח ומעיינות חמים סביבה. מעיינות אלו נוצלו לחמאם גדול בימי התורכים וכיום הם זורמים במזרקות ובבירזיות ציבוריות לרווחת התושבים.
סופיה כיום היא עיר צעירה ומודרנית, חיה ותוססת בלילות ובסופי שבוע ומלאה בבתי קפה, בארים, מועדוני קזינו ומסעדות. העיר עשירה במגוון תרבותי ודתי של מוזיאונים, כנסיות (יש גם בית כנסת יפה ומסגד מרשים), גלריות, פארקים המקושטים באנדרטאות בסגנון סובייטי ומקומות נהדרים לצאת להנפש בהם ואפילו לעשות סקי במרחק יריקה מהעיר (ראו ויטושה בטיולי יום מהעיר סופיה). תוכלו להעביר כמה ימים נעימים ואפילו שבוע בסיורים, חוויות וקניות בעיר סופיה.
